Мої перші місяці як християнина були радісним святом спільності. Ніщо не приносило мені більшого задоволення, ніж бути поруч із новими братами та сестрами у Христі. Кожен віруючий, якого я знав, здавався таким освяченим і близьким до Спасителя. Я навіть відчував себе трохи заляканим їхнім рівнем праведності, особливо на фоні моєї власної боротьби з гріховною природою. Але минуло небагато часу, перш ніж я відкрив для себе нову групу людей, яку мої християнські товариші називали «відступниками».

Мало що може зрівнятися з шоком, який ми відчуваємо, коли стикаємося з людьми, які залишають християнську віру. Але ніщо не могло підготувати мене до болю від спостереження за тим, як руки, що колись піднімалися в поклонінні, тепер віддані сатанинським порокам—відступивши від своєї колишньої віри в Христа. 

Я не міг зрозуміти, чому хтось відмовляється від вічної нагороди заради короткочасної насолоди гріхом. Мій пастор з армініанськіми переконаннями запевняв мене, що відступництво—єдине можливе пояснення, і що нашим завданням є «переконати цих відступників повернутися до церкви та відновити втрачене спасіння».

Дехто справді був досить успішним у поверненні відступників, і протягом років я бачив нескінченний потік людей, які здобували спасіння, втрачали його, знову здобували—і так по колу. Мої очі поступово відкривалися до реальності: моя церква насправді була духовним транзитним пунктом для людей, які час від часу пробували жити в Божому Царстві. Я відчував проблему, але не міг визначити її джерело. Чи давала Біблія якесь пояснення?

Що каже Біблія про відступництво?

Термін «відступництво» походить зі Старого Завіту, де він використовується у пророчих книгах для опису невірності Ізраїлю Богові. Джон Макартур пояснює, що це слово використовувалося пророками щодо «віровідступників-невіруючих». Він визнає, що християни можуть відступати в тому сенсі, що вони «впадають у період духовної байдужості або непослуху». Але в таких випадках вони завжди зазнають Божого виховного впливу (Євреїв 12:6–11), що зрештою веде їх до покаяння.

Саме таке значення вклали б у цей термін більшість кальвіністів. Можна довго розмірковувати про те, що саме вважається духовним падінням або наскільки далеко можна зайти в гріх. Але головний принцип такий: відступництво віруючого завжди є тимчасовим і завжди включає Божу дисципліну, яка приводить до покаяння. Це ніколи не означає, що людина тимчасово втратила спасіння. (Докладніше про це можна прочитати у двох статтях Джона Макартура: Чи залишає Писання місце для тілесних християн? та Наскільки далеко можуть зайти християни у гріх?).

Джон Макартур стверджує, що «відступництво» не може стосуватися людини, яка лише зовні сповідує віру в Христа, але живе «в постійному стані навмисного бунту чи безбожної байдужості». Такі люди—не відступники, а фальшиві християни, яких Христос ніколи не приймав (Матвія 7:21–23; 1 Івана 3:4–10).

Те вчення про відступництво, якого мене навчили, було насправді наслідком фальшивих пастирів, які проповідували фальшиву Євангелію, що не вимагала покаяння. Це призвело до проголошення неправдивого спасіння для неправдивих навернених—людей, які охоче поверталися у світ, що любили більше, ніж Христа.

Апостол Іван влучно пояснює цю проблему: «Вони вийшли від нас, але не були нашими; бо якби були нашими, то залишилися б з нами; але вийшли, щоб виявилося, що не всі вони наші» (1 Івана 2:19). Рей Комфорт підсумував це так: «Це ті, кого ми помилково називаємо відступниками, але вони відходять тому, що насправді ніколи не зробили першого кроку вперед». 

Чому це важливо?

Вчення про відступництво стало теологічною катастрофою—і ось чому. Воно применшує Божу могутність у спасінні грішників (Єзекіїль 36:25–27). Воно заперечує силу Божого воскресіння, що підняло нас від духовної смерті (Ефесян 2:1) і зробило нас новим творінням у Христі (2 Коринтян 5:17).

Але найголовніше, воно заперечує обітницю Христа вічно зберігати тих, кого Він спасає:

«Мої вівці слухають Мого голосу, і Я знаю їх, і вони йдуть за Мною. І Я даю їм життя вічне, і вони не загинуть повік, і ніхто не вихопить їх із Моєї руки. Мій Отець, що дав їх Мені, більший за всіх, і ніхто не може вихопити їх із руки Мого Отця» (Івана 10:27–29).

Я ніколи не забуду простий, але глибокий аргумент Джона Макартура щодо безпеки спасіння:

«Якби я міг втратити своє спасіння, я б його втратив».

Ідея збереження спасіння завдяки власним зусиллям така ж абсурдна, як і думка про його досягнення через власні діла.

Що ж робити?

Сучасного «відступника» неможливо просто переконати повернутися у царство, до якого він ніколи не входив. Його потрібно євангелізувати і закликати до покаяння—як і будь-якого невіруючого. І якщо він дійсно покається, це не повинно розглядатися як «відновлення» спасіння, а як свідчення Божої спасаючої роботи в його серці.

Замість того щоб намагатися «повернути» відступників, ми повинні проповідувати їм справжню Євангелію. Бо істинно народжені згори ніколи не відступлять назавжди—вони можуть тимчасово оступитися, але Господь завжди приведе їх назад.